Wat houdt mining in?

Mining is een Engelse term die gebruikt wordt bij bitcoin. Het gaat om het mijnen of het delven van de digitale munt. Daarbij is er sprake van een logbestand dat publiek is en waarin het proces van de transacties wordt bijgehouden. Het logbestand wordt gebruikt om de basis van blockchain aan te geven. Op het moment dat er blocks worden vrijgegeven, gebeurt dat in een chronologische volgorde. Er komt dan van de afgehandelde transactie een bevestiging in het netwerk. Er is hierdoor vanaf het allereerste moment een soort grootboek ontstaat met daarin alle uitgevoerde transacties. De gebruiker die aan mining doet, heeft software tot de beschikking die de blockchain kan raadplegen.

Dat wordt gedaan om te kijken of er sprake is van een transactie die legitiem is en heeft tevens een controlerend aspect in die zin dat er geen sprake is van een dubbele uitgave van bitcoins. De blockchain groeit razendsnel en dat houdt in dat er straks een netwerk is met duizenden gigabytes.

Start van de blockchain

In 2009 is om 18.15 op 3 januari voor het eerst een blockchain gestart. De transactie betrof 50 bitcoins en de The Genesis Block is de naam die aan het eerste block is toegekend. Het cryptogeld in de vorm van bitcoin is bedacht door Satoshi Nakamoto. Om nog even op mining terug te komen, dat is het virtueel delven van bitcoins.

Je kunt het wat abstract vergelijken met het delven van goud met als verschil dat goud tastbaar is en het cryptogeld niet. Iedereen die rekenkracht aan het netwerk levert, kan daarvoor worden beloond met bitcoin. Er worden bitcoins toegekend bij het ontdekken van een block en daarbij is er in het netwerk sprake van overeenstemming met anderen. De vergoeding bestond uit 50 bitcoins, maar die wordt naar iedere 210.000 blocks die vrijgekomen zijn, gehalveerd. De miner ontvangt een vergoeding op het moment dat er sprake is van een transactie tussen twee personen. Iedere keer weer volgt een beloning bij een transactie die aan het block wordt toegevoegd.

Het is in principe mogelijk om de eigen computer te gebruiken om ondersteuning te bieden voor het rekenwerk aan het bitcoin-netwerk. De kans op het verkrijgen van een vergoeding neemt toe indien een miner zich aansluit bij een miningpool. De vergoeding wordt dan tussen de deelnemers van de miningpool verdeeld.

Bitcoins minen

Bij het delven van bitcoins is er sprake van een bepaalde moeilijkheidsgraad. Die neemt toe op het moment dat er in het netwerk meer computers beschikbaar zijn. Dat betekent dus ook dat deelname als individu minder aantrekkelijk is geworden. Er is bovendien hardware nodig die echt snel moet zijn om nog rendabel te zijn ten aanzien van het te leveren rekenwerk. Daarnaast is het zo dat er ook sprake is van hoge kosten aangaande het stroomverbruik. Dat moet zeker niet onderschat worden. Er zijn tegenwoordig meerdere groepen miners actief in de vorm van professionele mining rigs.

Om deze reden is de moeilijkheidsgraad ook toegenomen en is het zo dat het voor de individuele gebruiker lastiger wordt om bitcoin te verdienen met minen. Het is in het begin nog mogelijk om de processor van een computer te gebruiken voor het rekenen. Dat is echter al snel achterhaald op het moment dat er miners kwamen die een grafische processor met AMD ATI Radeon videokaart tot de beschikking hadden. Door meerdere videokaarten met elkaar te verbinden, werd het zelfs mogelijk om de rekenkracht te verdubbelen. Het delven vraagt veel kracht van de videokaart en daardoor lopen de kosten van stroom ook enorm op. De prestaties van een computer worden ook minder op het moment dat er sprake is van mining.

Dat is ook een reden voor de professionals zelf een pc te bouwen die alleen ingezet wordt voor het delven. Er zijn meerdere speciale mining rigs die exclusief gebouwd zijn om te minen. Als je interesse hebt in bitcoin is het beter om deze te kopen dan om je nog met mining bezig te houden. Met het kopen en handelen in bitcoins is voor de doorsnee persoon namelijk nog altijd geld te verdienen. Het delven heeft in het verleden al tot een soort van goudkoorts geleid. Het is voor vele individuen tegenwoordig niet meer rendabel om te delven.