Wat wordt met bitcoin bedoeld?
Bitcoin is virtueel geld dat niet tastbaar is, omdat er geen fysieke munt van bestaat. Er zijn allerlei benamingen voor deze geldvorm, variërend van digitale munt tot cryptogeld. Er kan virtueel mee worden betaald, waarbij de transactie online plaatsvindt. Bij het overmaken van regulier geld is er altijd een derde partij bij betrokken, zoals een bank. Dat is bij een transactie in bitcoins niet het geval. Hier zijn twee partijen aanwezig, namelijk de gever en de ontvanger. In het proces van de transactie zijn computers in de blockchain betrokken. Door deze wijze van het uitvoeren van transacties is er sprake van anonimiteit. Een bitcoin-wallet met adres is het enige wat nodig is net als natuurlijk bitcoins om een transactie te verrichten. Het is mogelijk dat een wallet over meerdere bitcoin-adressen beschikt en waarbij elk adres uit een serie met unieke tekens bestaat.
Er zijn meerdere manieren om bitcoins te gebruiken. Je kunt er een aankoop mee betalen of een dienst afnemen, zoals dat ook met regulier geld mogelijk is. Doordat bitcoin de laatste jaren steeds meer in de belangstelling en in het nieuws is gekomen, worden de mogelijkheden om de digitale munt te gebruiken ook steeds groter. Een andere manier die het cryptogeld biedt om te gebruiken, is door erin te handelen. Het is een fenomeen dat alleen maar groter groeit, want het wordt steeds populairder om in bitcoins te handelen. Dat kan geld opleveren door een juiste voorspelling te doen voor wat betreft welke kant de koers opgaat. Er zijn ook personen die bitcoins kopen om deze lange tijd te bewaren in de hoop dat de koers in de toekomst nog veel hoger staat.
Digitaal verkeer
Er is sprake van digitaal verkeer en dat wordt geregeld via een p2p-netwerk vanuit een decentrale basis. De gebruikers van bitcoin zijn via het netwerk met elkaar verbonden, waarbij er overigens sprake is van een hoge mate van veiligheid. Zowel de bitcoins zelf in de wallets als tijdens de transacties worden zwaar beveiligd. De transactiekosten zijn maar een fractie van die er bij echt geldtransacties worden berekend. Er zijn dus meerdere voordelen verbonden aan het digitale verkeer van het cryptogeld. Een bitcoin wordt in tegenstelling tot echt geld opgedeeld in acht cijfers achter de komma. Bijvoorbeeld 0,00000001. De kleinst deelbare eenheid wordt Satoshi genoemd en het bijzondere is dat er maar 21 miljoen bitcoins beschikbaar zijn in het totale netwerk. BTC kan niet worden bijgedrukt, zoals dat bij echt geld wel kan. Door een limiet te stellen, wordt inflatie voorkomen. Het totaal kan ook niet zomaar ineens vrijkomen. De blockchain regelt dat elke keer als een nieuw block vrijkomt er een beloning richting de miner gaat. Na een bepaald aantal blocks wordt de vergoeding echter lager en dat maakt het dan moeilijke om een vergoeding te ontvangen.
Bitcoin bestaat niet fysiek en in de blockchain wordt de administratie van alle blockchains bijgehouden. Van elk specifiek bitcoin-adres is duidelijk wat de hoogte van het saldo is. Indien er een wallet is, geldt dat er met sleutels beschikbaar zijn om tot het saldo toegang te krijgen. Er zijn public en private sleutels beschikbaar. Een transactie vindt altijd plaats in het netwerk en wordt daar door de blockchain ook gecontroleerd en bevestigd. Doorgaans zijn er zes bevestigingen nodig voor een transactie. Het spreekt voor zich dat hier extreem rekenwerk aan te pas moet komen en hiervoor zijn er miners actief. Overigens kan een wallet op de eigen computer worden geplaatst of online worden gebruikt. Wie een wallet op de eigen computer plaatst, moet er wel rekening mee houden dat er een optie bestaat dat de harde schijf stuk gaat. In dat geval zijn de sleutels ook meteen kwijt. Het saldo bestaat dan nog, maar de toegang wordt geblokkeerd vanwege het ontbreken van sleutels. Het is dus altijd aan te raden om een back-up van de harde schijf te maken. Elk eigendom van bitcoins binnen het netwerk is te controleren doordat deze herkenbaar is aan unieke kenmerken. Bij een bitcoin wallet is er sprake van software die een herkennende functie heeft als het gaat om de informatie van het netwerk en daarmee vindt een synchronisatie plaats.
